Luoyang

Population: 6.10 million

C’est au VII ème siecle avant notre ère que les souverains Zhou, sous la pression des « barbares du nord », déplacèrent la capitale de Xian à Luoyang, qui fut ainsi le centre de la civilisation chinoise durant 13 dynasties. En dépit d’une industrialisation rapide au cours des années 50, Luoyang conserve de beaux vestiges de sa gloire passée et demeure célèbre pour ses magnifiques grottes, dont celle de « la Porte du Dragon » (Longmen Shiku) et celle des 10 000 bouddhas. C’est par ailleurs dans cette cité que fut érigée par un empereur Han le premier temple bouddhique en terre chinoise : le « Temple du Cheval blanc » (Baima Si), qui doit son nom au cheval qui « aurait » selon la légende, ramené sur son dos depuis l’Inde textes et statues bouddhiques. Le monument a été plusieurs fois restauré et le bâtiment actuel date des Ming (1368-1644). Au nord de la ville, sur le mont Mang, le musée des « tombes anciennes » rassemble un très grand nombre de sépultures, de fresques et d’objets funéraires datant de l’époque des Han à celle des Song.