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Découpage administratif
et villes principales
1. Découpage administratif
Ladministration locale chinoise sarticule autour de
trois grands échelons. Le premier, immédiatement en
dessous du gouvernement central, comprend 22 provinces (Shaanxi,
Gansu, Qinghai, Hebei, Shanxi, Liaoning, Jilin, Heilongjiang, Shandong,
Jiangsu, Zhejiang, Anhui, Jiangxi, Fujian, Henan, Hubei, Hunan,
Guangdong, Sichuan, Guizhou, Yunnan et Hainan), ainsi que Taïwan,
revendiquée comme 23e province, 5 régions autonomes
(Mongolie-Intérieure, Guangxi, Tibet, Ningxia, Xinjiang),
établies entre 1947 et 1965, et 4 municipalités directement
subordonnées à lautorité centrale : Pékin
(Beijing), Shanghai, Tianjin et Chongging. Quant au territoire de
Hong Kong, il est doté, depuis son retour à la Chine
(1er juillet 1997), dun statut de région administrative
spéciale. Le deuxième échelon comprend des
préfectures (appelées parfois départements),
des districts et des municipalités. Le troisième est
celui des cantons et des bourgs
2. Villes principales
Palais impérial de Pékin (Chine) La Cité
interdite, au centre de Pékin, renferme le Palais impérial,
résidence des empereurs de Chine. Cet ensemble de 720 000
m2, comprenant 800 bâtiments et 9 000 pièces, abritait
9 000 femmes et de 50 000 à 70 000 serviteurs au XVIIIe siècle.
Il connut son apogée sous la dynastie des Qing (1644-1912).
Malgré une forte croissance urbaine depuis la fin des années
soixante-dix, la Chine reste un pays encore faiblement urbanisé
(taux durbanisation : 34 p. 100 en 1999 contre 22,5 p. 100
en 1985 et seulement 17,3 p. 100 en 1975). Pendant longtemps en
effet, le gouvernement chinois a souhaité limiter le développement
des villes en fixant les populations dans les campagnes.
Palais impérial d'Été à Pékin
(Chine) Situé à 10 km de Pékin, le palais d'Été
se composait au XVIIIe siècle d'un grand nombre de bâtiments.
Il était alors surnommé le « jardin de la Prudence
et de la Clarté ». En grande partie détruit
par les Occidentaux en 1860, il fut reconstruit par l'impératrice
Cixi en 1888 qui le nomma « Jardin d'où l'on cultive
la concorde ». Il surplombe le lac Kunming et comprend de
nombreux palais, pavillons et galeries.
Lexode rural spontané fut interdit à partir
des années cinquante en raison du manque demplois productifs
disponibles en ville. Mao Zedong estimait, en outre, que la distinction
de classes entre citadins et ruraux constituait lune des causes
majeures de linégalité sociale en Chine. Au
cours des années 1960-1970, le gouvernement envoya un grand
nombre de jeunes citadins instruits dans les campagnes afin, notamment,
de réduire lattrait exercé par la ville sur
les masses paysannes. Ces mesures, qui ont donné lieu à
des déportations massives de population (près de 30
millions de personnes), furent réduites après la mort
de Mao en 1976, avant dêtre abandonnées en 1978.
Depuis, lexode rural a repris de plus belle. Cependant, et
malgré une industrialisation rapide, la Chine reste une nation
agricole et rurale (66 p. 100 de la population).
Shanghai, la vieille ville (Chine) Plus grande ville de Chine,
Shanghai est l'une des dix métropoles les plus peuplées
du monde. Fondée au XIe siècle, elle connut une rapide
expansion à partir de 1842, grâce au traité
de Nankin. Ouverte sur la mer de Chine orientale, c'est aujourd'hui
le premier port du pays ainsi qu'un très important centre
industriel. Le centre-ville, qui conserve un cachet traditionnel,
est constitué d'un enchevêtrement de ruelles et renferme
le Yuyuan, « jardin de la Joie » de 20 000 m2 comprenant
des pavillons et de nombreuses pièces d'eau.
En 1995, 40 villes chinoises avaient une population de plus de
1 million dhabitants. La plupart sont dimportants centres
industriels et commerciaux. Shanghai, qui comptait une agglomération
de 13,7 millions d'habitants en 1996, est la plus grande ville du
pays, le premier port de Chine et la sixième métropole
la plus peuplée du monde. Pékin, capitale politique
du pays, est, avec son agglomération de 11,4 millions d'habitants
(1996), la deuxième ville de Chine et la huitième
métropole du monde. Viennent ensuite, toujours avec leur
agglomération, Tianjin (9,6 millions d'habitants en 1996),
avant-port de Pékin, au confluent de la Huai et du Grand
Canal ; Shenyang (5,20 millions d'habitants en 1996) ; Wuhan (4,30
millions d'habitants en 1996), port fluvial au confluent du Han
shui et du Yang-tseu-kiang ; Canton (4,60 millions d'habitants en
1996), grand port maritime situé à lembouchure
du Zhu Jiang ; Chongqing (3,60 millions d'habitants en 1996) ; Chengdu
(4,50 millions d'habitants en 1996) ; Xi'an (3 millions en 1996)
; Jinan (3,70 millions d'habitants) ; Changchun (4,40 millions d'habitants
en 1996) ; Nankin (3 millions d'habitants en 1996).
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